The New Dope: entre bastidores
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Hace dos años, escribí un artículo titulado "Instagram te está escuchando". En ese momento, no podía predecir el impacto que tendría en mí. Cientos de personas me enviaron mensajes contándome historias sobre todas las cosas inquietantes que sucedían en sus teléfonos. Programas de radio me pidieron comentarios al respecto y blogueros comenzaron a traducirlo al italiano y al español. Resonó con una audiencia dispuesta a cuestionar nuestra tecnología y me dio energía para seguir impulsando estas ideas.
Hace un año, decidí romper con París y mudarme a Barcelona. Había un par de razones por las que necesitaba volver a España. Primero, soy español, y segundo, realmente extrañaba la atmósfera. España es un lugar donde es fácil charlar con cualquiera. La gente tiene un alma acogedora y es relajada. Es muy diferente de París. Ambos tienen sus encantos. Aquí en Barcelona, las únicas personas que veo constantemente en sus teléfonos son turistas. Los locales son más abiertos y están más presentes en el momento. El día que aterricé en Barcelona, decidí estar fuera de las redes sociales para empezar de nuevo. Esta experiencia "desconectada" duró seis meses. Fue impresionante para mí porque me siento más alineado con esta forma de vida.
Este último año tuve que viajar de regreso a París, Londres y Milán por razones profesionales, y aunque amo estas ciudades, percibí un cambio en el ambiente. Algo pesado estaba presente en el aire: la penetración de los smartphones en cada capa de la población me hizo darme cuenta de cuán invasivas son realmente las redes sociales. Estaba desconectado de este fenómeno porque trabajé duro en mí mismo para evitar usar mi teléfono sin intenciones claras y mis esfuerzos dieron fruto. Me conecté con personas auténticas que usaban sus teléfonos solo por razones logísticas pero no por dopamina. El rasgo común de sus personalidades era el hecho de que se querían lo suficiente como para no sentir la necesidad de ser validados por las redes sociales.
Unos meses después, en enero de 2019, hice un viaje en solitario a Oporto (Portugal) para pasar tiempo en un lugar en el que nunca había estado. Todos mis pensamientos sobre el impacto de la Web comenzaron a encajar.
Concreté un plan para el libro que se convirtió en "The New Dope" y comencé a escribir los primeros capítulos.
Mi intención era describir cómo funciona Internet y luego discutir el impacto a largo plazo de esta hiperconectividad en la sociedad. Sin embargo, mi objetivo final siempre fue educar a las personas y cuestionar ideas sobre nuestro uso de los smartphones. Es difícil hacer un cambio sin herramientas, así que proporcioné consejos prácticos, tanto técnicos como conductuales, para reducir el impacto negativo de la Web.
En mi segundo día en Oporto, también decidí cerrar HashtagBattle.com. Este proyecto secundario me ayudó mucho durante mi carrera y aprendí cosas invaluables de él. La base del producto era: "Lucha en Twitter usando hashtags". Se convirtió en un servicio profesional para contar hashtags en tiempo real en Twitter y crear clasificaciones para todo tipo de eventos. Soñaba con venderlo a una gran empresa, pero no era lo suficientemente fuerte para hacerlo. No porque el producto fuera malo, sino porque yo no era la persona para eso. No podía seguir trabajando en un producto que promocionaba las redes sociales mientras escribía un libro en contra de ellas. Cerré el servicio y todo lo relacionado con él esa misma tarde. Ahora estaba en paz y alineado conmigo mismo.
La mayor parte del libro fue escrito en lugares públicos como cafés, estaciones de tren y aeropuertos. Observaba a la gente durante horas tratando de poner palabras a mis sentimientos. A veces podía mirar a alguien directamente a los ojos durante quince minutos sin que se dieran cuenta. Estamos totalmente cautivados por nuestras pantallas. Podía ver cientos de pulgares desplazándose hacia abajo a través de feeds en armonía, una dosis de dopamina a la vez. ¿Quién es responsable de este cambio radical? ¿Debería culpar a la gente por usar la cosa más poderosa que jamás hemos tenido? ¿Qué demonios ha pasado en los últimos dos años?
No es su culpa. Los algoritmos y las empresas detrás de escena son demasiado inteligentes para ser superados. La forma en que nuestros datos son recopilados y analizados para violar nuestra atención es tan perfecta que nadie puede escapar de ella. Estas observaciones me enfadaron y me impulsaron a proporcionar soluciones a tantas personas como pudiera. Porque creo que tenemos alternativas. En el libro, toco varios temas con la mínima cantidad de palabras que pude para ir directo al punto y ayudarte en tu viaje.
Mi intención es iniciar una conversación con personas que se sienten afectadas por el impacto de la Web y de los smartphones en particular. Disfruta del verano y recuerda: está bien estar desconectado por unos días y reconectar contigo mismo.
